Die 10 bedeutendsten antiken Ruinen in Armenien
Armenien ist eine der ältesten dauerhaft besiedelten Regionen der Welt. Das armenische Hochland zwischen dem Kaukasus, dem Ararat-Massiv und dem Van-See war Schauplatz der ältesten bekannten Weinproduktion, der frühesten bronzezeitlichen Metallurgie in Westasien und eines der ersten christlichen Königreiche der Geschichte. Die Stätten des Landes reichen von prähistorischen Megalithen bis zu mittelalterlichen Klosterburgen, und viele sind von beeindruckender Qualität.
1. Garni-Tempel, Kotayk
Der Garni-Tempel ist der einzige vollständig stehende hellenistische Bau im Gebiet der ehemaligen Sowjetunion. Er wurde im 1. Jahrhundert n. Chr. unter König Tiridates I. errichtet und ist einem griechisch-römischen Peripteraltempel mit 24 Säulen nachempfunden. Im Erdbeben von 1679 eingestürzt, wurde er in den 1970er Jahren aus den gefundenen Steinblöcken rekonstruiert. Die Lage auf einem Felssporn über einer tiefen Schlucht des Azat-Flusses macht den Besuch zu einem visuellen Erlebnis. Garni ist ca. 28 Kilometer von Eriwan entfernt und sehr gut zugänglich.
2. Zvartnots-Kathedrale, Armavir
Zvartnots, 'himmlische Engel', war eine der größten frühchristlichen Kathedralen der Welt, erbaut zwischen 642 und 661 n. Chr. unter dem armenischen Patriarchen Nerses III. Der Rundbau mit dreistöckiger Struktur war von außen mit reichen Reliefdekorationen bedeckt; ein Erdbeben zerstörte ihn im 10. Jahrhundert. Die ausgegrabenen Fundamente und Säulenfragmente lassen die einstige Größe erahnen; das benachbarte Museum beherbergt Kapitelle und Reliefs. Seit 2000 ist die Stätte UNESCO-Welterbe, zusammen mit der Kathedrale von Etschmiadzin.
3. Erebuni, Eriwan
Erebuni, auf einem Hügel im Süden Eriwans, war eine Urartu-Festung, gegründet 782 v. Chr. vom König Argishti I. Die Anlage war Verwaltungs- und Militärzentrum im nördlichen Urartu-Reich. Erhalten sind beeindruckende Festungsmauern aus Lehmziegel, Palastgebäude mit bemalten Wandpaneelen – die Malereien wurden restauriert und teilweise im Museum gezeigt – sowie Magazine und Kultbereiche. Erebuni gilt als möglicher Ursprung des Namens 'Eriwan'. Das Museum auf dem Gelände präsentiert Funde aus der urartäischen Zeit.
4. Karahunj (Zorats Karer), Syunik
Karahunj, auch Zorats Karer ('Steine der Kraft'), ist ein bronzezeitliches Steinmonument im Süden Armeniens, bestehend aus über 200 aufrechten Basaltsteinen, von denen viele durchbohrte Öffnungen aufweisen. Die Anlage wird manchmal als 'armenisches Stonehenge' bezeichnet und datiert möglicherweise ins 3. bis 2. Jahrtausend v. Chr. Ob die Löcher astronomischen Zwecken dienten, ist unter Forschern umstritten; sicher ist, dass Karahunj eines der frühesten Megalithmonumente des Kaukasusraums ist. Die Stätte liegt bei Sisian und ist von der Hauptstraße nach Karabach zugänglich.
5. Tatev-Kloster, Syunik
Tatev, auf einem Felsplateau über einer tiefen Schlucht des Vorotan-Flusses, ist eines der wichtigsten mittelalterlichen Klöster Armeniens, gegründet im 9. Jahrhundert n. Chr. und im 14. Jahrhundert eine bedeutende Akademie. Die erhaltenen Kirchen, Festungsmauern, ein Gästehaus und das spektakuläre 'Schwingende Säule' (Gavazan) – eine Basaltsäule auf einem beweglichen Fundament, die als Frühwarnsystem gegen Erdbeben diente – machen Tatev zu einem der faszinierendsten kirchlichen Ensembles Armeniens. Die Tatev-Seilbahn, die 'Wings of Tatev', ist die längste reversible Kabinenbahn der Welt und macht die abgelegene Stätte leicht erreichbar.
6. Kloster Noravank, Vayots Dzor
Noravank, im 13. und 14. Jahrhundert erbaut und in einem schmalen roten Felstal gelegen, ist bekannt für die Meisterwerke des armenischen Bildhauers Momik. Die Kirche Surb Astvatsatsin hat eine zweiläufige Freitreppe, die zur Oberkapelle führt – eine kühne architektonische Lösung auf engstem Raum. Die roten Kalksteinfelsen der Schlucht bilden einen dramatischen Hintergrund.
7. Khor Virap, Ararat
Khor Virap, 'tiefer Kerker', ist ein armenisches Kloster am Fuß des Ararat-Massivs, berühmt als Ort, an dem Gregor der Erleuchter, der Gründervater des armenischen Christentums, 13 Jahre lang eingekerkert war. Das Kloster in seiner heutigen Form stammt aus dem 17. Jahrhundert, aber die Fundamente sind älter; der Blick auf den Ararat ist einer der ikonischsten Armeniens.
8. Kloster Haghpat, Lori
Haghpat, im Norden Armeniens, ist ein UNESCO-Welterbe (zusammen mit dem nahen Kloster Sanahin) und repräsentiert die mittelalterliche armenische Klosterarchitektur des 10. bis 13. Jahrhunderts auf höchstem Niveau. Die Kirchen, die Bibliothek, das Refektorium und die Gavit-Vorhallen sind in außergewöhnlichem Erhaltungszustand; reiche Steinmetzarbeiten und Kreuzsteine (Khachkare) bedecken die Wände.
9. Kloster Geghard, Kotayk
Geghard, teilweise in lebenden Fels gehauen und teilweise freistehend, ist ein weiteres UNESCO-Welterbe und beherbergt eine Reihe von Felskammern aus dem 13. Jahrhundert, deren Decken mit aufwendigen Stalaktitengewölben und geometrischen Reliefs geschmückt sind. Die Kombination aus Felsarchitektur und gebauter Kirche macht Geghard einzigartig in der armenischen Architektur.
10. Metsamor, Armavir
Metsamor, in der Ararat-Ebene westlich von Eriwan, ist die bedeutendste archäologische Stätte Armeniens aus der Vor- und Frühgeschichte. Die Siedlung war kontinuierlich bewohnt von der Kupferzeit (etwa 5. Jahrtausend v. Chr.) bis in die islamische Zeit. Urartu-zeitliche Tempel, Bronzezeit-Gräber, eine Schmelzanlage für Metalle und eine Sternwarte wurden ausgegraben; das Museum auf dem Gelände ist informativ.
Die meisten armenischen Stätten sind von Eriwan aus in Tagesausflügen erreichbar. Garni und Geghard sind oft kombiniert. Die beste Reisezeit ist Mai bis Oktober; Winter können schneereich und kalt sein. Eintrittskarten sind günstig; für Khor Virap und Garni keine Vorausbuchung erforderlich. Die Karte öffnen, um alle armenischen Ruinen in ihrer geographischen Lage zu sehen.