Die 10 bedeutendsten antiken Stätten in Anatolien
Anatolien — die weiträumige Halbinsel, die heute die asiatische Türkei bildet — ist eine der dichtesten archäologischen Landschaften der Welt. Hier entstanden einige der frühesten städtischen Siedlungen der Menschheit, hier schnitten sich die Handelswege zwischen Europa, dem Nahen Osten und Zentralasien, und hier hinterließen Hethiter, Griechen, Perser, Römer und Byzantiner übereinanderliegende Schichten von Zivilisation. Die Stätten dieser Region reichen von neolithischen Dörfern bis zu hellenistischen Metropolen.
1. Ephesus, Ägäisküste
Die bedeutendste griechisch-römische Stadt Anatoliens stand einst als Hauptstadt der Provinz Asia an der Ägäisküste. Gegründet von ionischen Griechen im frühen 1. Jahrtausend vor Christus und unter römischer Herrschaft zur Millionenstadt ausgebaut, bewahrt Ephesus eine außergewöhnliche Stadtlandschaft: die Celsusbibliothek mit ihrer rekonstruierten Fassade aus dem 2. Jahrhundert nach Christus, das große Theater mit Platz für rund 25.000 Zuschauer, die Hanghäuser mit erhaltenen Wandmalereien und Mosaikböden der Oberschicht sowie die Marmorstraße. Der Tempel der Artemis — eines der Sieben Weltwunder der Antike — ist heute nur durch ein einzelnes Fundament dokumentiert. UNESCO-Welterbe.
2. Troy (Troia), Dardanellen
Troia liegt am Eingang zu den Dardanellen, wo ein strategischer Hügel über den Seeweg zwischen Ägäis und Schwarzem Meer herrschte. Heinrich Schliemann begann 1871 mit Ausgrabungen und durchwühlte dabei die oberen Schichten auf der Suche nach Homers Troja — dabei zerstörte er unwissentlich die relevantesten Horizonte. Neun übereinanderliegende Stadtschichten (Troia I bis IX) sind inzwischen dokumentiert; die meisten Forscher identifizieren Troia VIIa, entstanden um 1300–1180 vor Christus, mit der homerischen Stadt. Gut erhalten sind Mauerringe, Toranlagen und ein hellenistisch-römisches Odeon. UNESCO-Welterbe seit 1998.
3. Göbekli Tepe, Südostanatolien
Göbekli Tepe veränderte das Verständnis der Menschheitsgeschichte grundlegend. Diese Anlage aus dem 10. bis 8. Jahrtausend vor Christus — älter als Stonehenge um mehr als 6000 Jahre — zeigt, dass komplexe rituell-religiöse Architektur der Landwirtschaft vorausging, nicht umgekehrt. T-förmige Kalksteinpfeiler, bis zu sechs Meter hoch und mit Reliefs von Tieren — Füchsen, Schlangen, Kranichen, Wildschweinköpfen — bedeckt, standen in kreisförmigen Gehegen auf einem Bergrücken. Wer die Arbeitskraft organisierte, ist unbekannt; die Erbauer waren vermutlich saisonale Jäger und Sammler. UNESCO-Welterbe seit 2018.
4. Çatalhöyük, Konya-Ebene
Çatalhöyük war zwischen etwa 7500 und 5700 vor Christus eine der größten neolithischen Siedlungen der Welt, mit schätzungsweise bis zu 8000 Einwohnern auf engem Raum. Die Häuser wurden ohne Straßen gebaut — der Zugang erfolgte durch Öffnungen in den Dächern. Unter den Fußböden bestatteten die Bewohner ihre Toten. Wandmalereien zeigen Jagdszenen und geometrische Muster; weibliche Tonfigurinen, lange als 'Große Göttin' interpretiert, wurden in großer Zahl gefunden. Die laufenden Ausgrabungen unter internationaler Beteiligung liefern kontinuierlich neue Erkenntnisse über das Alltagsleben dieser frühen Gesellschaft. UNESCO-Welterbe seit 2012.
5. Pergamon, Ägäishinterland
Pergamon war im 3. und 2. Jahrhundert vor Christus Hauptstadt des Attaliden-Königreichs und eines der bedeutendsten kulturellen Zentren der hellenistischen Welt. Der Burgberg trägt die Reste des spektakulären Theaters, das in den steilsten Hang der antiken Welt gebaut wurde, sowie die Basis des Zeusaltars — das Original steht heute im Pergamonmuseum Berlin. Die Unterstadt bewahrt das Rote Basilikum (ursprünglich ein ägyptischer Tempelkomplex aus dem 2. Jahrhundert nach Christus, später byzantinische Kirche) und das gut erhaltene Asklepieion, ein Heilzentrum von überregionalem Rang. UNESCO-Welterbe.
6. Hattusa, Zentralanatolien
Hattusa, die Hauptstadt des Hethitischen Reiches zwischen etwa 1650 und 1180 vor Christus, liegt in einer zerklüfteten Berglandschaft in Zentralanatolien. Auf dem Höhepunkt seiner Macht war Hattusa eine der größten Städte der Bronzezeit. Erhalten sind große Abschnitte der Stadtmauer mit Kammertoren und Löwentor, der Große Tempel, das Magazinviertel mit hunderten von Vorratsgefäßen sowie die Felsheiligtümer von Yazılıkaya in unmittelbarer Nähe, wo mehr als 90 Göttergestalten in den Fels gehauen sind. Die Keilschriftarchive von Hattusa lieferten die Korrespondenz zwischen den Hethiterkönigen und dem Pharao sowie den ältesten erhaltenen Friedensvertrag der Geschichte. UNESCO-Welterbe seit 1986.
7. Aphrodisias, westliches Zentralanatolien
Aphrodisias, benannt nach der Göttin Aphrodite, deren Tempel das Stadtbild dominierte, war im 1. und 2. Jahrhundert nach Christus für seine Marmorbildhauerschule bekannt. Der Stein — ein cremefarbener Marmor aus nahegelegenen Brüchen — ermöglichte eine Qualität der Skulptur, die Auftraggeber aus dem gesamten Römischen Reich anzog. Das Stadion, eines der besterhaltenen der Antike, fasste rund 30.000 Zuschauer. Der Tempel der Aphrodite wurde in eine byzantinische Kirche umgewandelt; seine Kolonnadenreihen stehen noch. Das örtliche Museum bewahrt eine der reichsten Sammlungen von Skulpturen in der Türkei. UNESCO-Welterbe seit 2017.
8. Assos, Troas
Assos überblickt von einem erloschenen Vulkankegel die Straße nach Lesbos. Der Athenatempel aus dem 6. Jahrhundert vor Christus — der einzige dorische Tempel Westkleinasiens aus dieser Periode — ist in seinen Grundmauern und einigen Säulentrommeln erhalten. Aristoteles lehrte hier in den 340er-Jahren vor Christus. Die Stadtmauern aus hellenistischer Zeit gelten als besonders vollständig. Das heutige Dorf Behramkale liegt zwischen Grabungsgeländen; der Weg zur Akropolis bietet einen der schönsten Ausblicke der türkischen Ägäisküste.
9. Xanthos und Letoon, Lykien
Das doppelte UNESCO-Welterbe von Xanthos und Letoon dokumentiert die lykische Zivilisation in Südwestanatolien. Xanthos, die Hauptstadt Lykiens, war seit dem 7. Jahrhundert vor Christus besiedelt; das Harpy-Monument und das Nereiden-Monument (Originale heute im British Museum) gehören zur Spitzenklasse der lykischen Grabkunst. Das nahe Letoon war das gemeinsame Heiligtum der lykischen Städte, mit Tempeln für Leto, Artemis und Apollo sowie einem Nymphäum. Dreisprachige Inschriften in Griechisch, Lykisch und Aramäisch hier halfen bei der Entzifferung der lykischen Sprache. UNESCO-Welterbe seit 1988.
10. Perge, Pamphylien
Perge liegt in der Ebene östlich von Antalya und war in hellenistisch-römischer Zeit eine der wohlhabendsten Städte Pamphyliens. Die Kolonnaden der Hauptstraße, ein monumentales Stadttor aus dem 3. Jahrhundert nach Christus, ein großes Theater und ein Stadion sind gut erhalten. Das Archäologische Museum Antalya zeigt Skulpturen aus Perge — darunter die berühmte Artemis-Statue von Perge — in einer Qualität, die die Bedeutung der Stadt als Kunstzentrum belegt. Der Heilige Paulus trat auf seiner ersten Missionsreise in Perge auf.
Praktische Hinweise
Die Stätten Anatoliens lassen sich am besten im Frühjahr (April bis Anfang Juni) oder Herbst (September bis Oktober) besuchen, wenn die Temperaturen moderat und die Besucherzahlen überschaubar sind. Göbekli Tepe und Çatalhöyük liegen in der östlichen bzw. zentralen Türkei und erfordern eine separate Anreise — in der Regel vom Flughafen Şanlıurfa für Göbekli Tepe und vom Flughafen Konya für Çatalhöyük. Ephesus und Pergamon sind von Izmir aus gut erreichbar; Aphrodisias liegt abseits der Hauptrouten, hat aber einen direkt angebundenen Parkplatz. Eintrittskarten sind an der Kasse erhältlich; für Ephesus empfiehlt sich die Vorabinformation über aktuelle Schließungen einzelner Bereiche. Die genauen Positionen aller Stätten finden Sie auf der Karte.