De tio mest remarkabla fornlämningarna i Ryssland
Rysslands enorma territorium inrymmer ett arkeologiskt landskap av ovanlig bredd och djup. Vid Svartahavstkusten blomstrade grekiska kolonier vars borgerska monument rivaliserade med moderstaternas; i Uralstäppen anlades en cirkul-befästad bronsåldersby vid samma tid som de egyptiska faraonerna reste sina pyramider; längs Volga och Ladoregionen uppstod tidig medeltids handelscentra som sammanlänkade Skandinavien med den muslimska världen. Det ryska arvet är en civilisationskorsning — kimmerer, skyter, sarmater, greker, geter, varjager och mongolvälde har alla lämnat spår i steppers, skogarnas och flodtundranas fasta mark.
1. Tanais, Rostov Oblast
Tanais var en grekisk koloni grundad av Bosporosriket ungefär 280 f.Kr. vid Don-flodens mynning mot Azovska havet — den nordöstligaste av de pontiska kolonierna och en gränspunkt mellan den hellenistiska världen och steppernas nomadbefolkningar. Staden blomstrade som ett handelscentrum för hides, salt och slavar fram till den gotiska förstörelsen på 200-talet e.Kr. och återskapades under romarskt inflytande innan final övergång skedde. Utgrävningar, påbörjade på 1800-talet och fortfarande aktiva, har frilagt hellenistiska tempel, hantverkskvarter och en nekropol. Det intilliggande Tanais Museum är ett av södra Rysslands bästa arkeologiska museer.
2. Phanagoria, Krasnodar Krai
Phanagoria, grundad av Teios-kolonister runt 543 f.Kr. på Tamanhalvöns östra strand, var under sin höjdpunkt en av Bosporerikets två huvudstäder. Platsen — delvis nedsänkt under Azovska havets vatten till följd av landsänkning — är ett av Rysslands viktigaste pågående arkeologiprojekt med landutgrävningar kombinerade med undervattensundersökning. Fynd inkluderar en kunglig begravningskurgan, ett monument tillhörande pontisk kung Mithridates VI, och ett hamndistrikt. Platsen är delvis öppen för besök; ett besökscenter har etablerats.
3. Derbent, Dagestan
Derbent, med en 5 000-årig kontinuerlig bosättningshistoria, är en av Rysslands och Europas äldsta ständigt bebodda städer och ett UNESCO-världsarv sedan 2003. Den Sassanidisk-persiska muren och citadellet Naryn-Kala, uppförda under 500-talet e.Kr. av kejsar Khusrow I, sträcker sig från citadellet på höjden ned till Kaspiska havet — ett 3,5 kilometer långt defensivsystem som kontrollerade det smala passet mellan berg och hav (den "kaspiska porten"). Under och runt de sassanidiska murarna finns lager av tidiga bronsåldersboplatser, albanska kristna kyrkor och islamisk-eraeranläggningar.
4. Arkaim, Tjeljabinsk Oblast
Arkaim är en befäst bronsåldersbosättning i Ural-stäppen, daterad till ungefär 2000 f.Kr. och tillhörande den s.k. Sintashta-kulturen. Bosättningen, med en dubbel cirkulär befästningsmur och ett inre kvarterssystem av bostadshus runt ett centralt torg, är tolkad som en proto-urbant centrum med metallurgi, rituell aktivitet och möjligen kalender-astronomisk funktion. Arkaim är Rysslands mest välkände förhistoriska plats — och populärkulturella mytologisering av platsen kap med dess solida arkeologiska värde. Reservatet med utgrävningar och ett museum vid Bredy-stationen erbjuder guidade besök under sommaren.
5. Staraya Ladoga, Leningrad Oblast
Staraya Ladoga vid Volkhov-flodens strand är Nordens äldsta kända urbana bosättning, med lager daterade till ungefär 753 e.Kr. och identifierad av många historiker med "Ladoga," den plats som Nestorkrönikan nämner som Ruriks första residensstad. Utgrävningar sedan 1950-talet har avslöjat ett vikingatida hantverksdistrikt med bärnstensarbetare, glasblåsare och smeder, plus importgods från hela den eurasiatiska handelsnätverket. Staraya Ladogas stenfort från 800-talet och den Georgskyrkan från 1100-talet är de visuellt mest imponerande elementen av en komplicerad palimpsest-plats.
6. Kostenki, Voronezh Oblast
Kostenki-Borshchevo arkeologiska komplex vid Don-floden representerar en av världens tätaste koncentrationer av övre paleolitiska boplatsningar, med lager daterade till ungefär 40 000–10 000 f.Kr. Mer än 20 separata platser inom ett 10 km-område har grävts ut; fynden inkluderar mammutbenstrukturer (möjligen hus), Venus-figuriner av elfenben och kalksten, och de äldsta bevisade sydda plagg i världen (nålar av ben). Kostenki Museum in situ låter besökare se delar av mammutsbenstrukturen under tak.
7. Gela Chernyakhov-fynd, Krasnodar Krai
Krasnodar Krai och den omgivande Kuban-stäppen rymmer hundratals skytiska och sarmatiska kurgangravar (gravhögar) från ungefär 700 f.Kr.–400 e.Kr. Den berömde Kostromskaya Kurgan grävdes ut på 1800-talet och gav en guldsköld med skytisk djurornamentik av yppersta kvalitet, nu på Hermitage i St. Petersburg. Kurganerna är synliga som runda kullar i det flacka odlingslandskapet; de flesta är omärkta, men Hermitage arrangerar utgrävningsrapporter och utställningar.
8. Bulgar, Tatarstan
Bulgar (Bolgar) var huvudstaden i Volga-Bulgarien, det islamiska statssystem som blomstrade vid Kama-Volga-sammanflödet ungefär 900–1240 e.Kr., samt en viktig handelsstation i det post-mongoliska systemet. Minnesmärkena är ett UNESCO-världsarv sedan 2014; den Stora minaret (13 m, 1300-tal), Vita kammaren och Khanens gravkammare är bland platsens mest imponerande bevarade element. Ibn Fadlan besökte Volga-Bulgarerna 921 och hans berättelse om besöket är ett av medeltidens mest levande reseskildringar.
9. Drevljanskij Kremlin och Gnezdovo, Smolensk Oblast
Gnezdovo vid Smolensk är en av de viktigaste vikingatida handelsplatser och gravfältsplatserna i Ryssland, verksam ungefär 900–1000-talen e.Kr. Kurganfältet, med hundratals begravningshögar inklusive ett par av de rikaste Norrmanfynden i Ryssland, avslölar det norsk-slaviska symbiossystemet längs Dnepr-handelsnätverket. Artefakterna, nu på Historiska museet i Moskva och Smolensks regionalmuseum, spänner från arabiska dirhamsilver till skandinaviska fibulor.
10. Chersonesos (Crimea), Sevastopol
Chersonesos — en dorisk koloni grundad ungefär 422 f.Kr. nära moderna Sevastopol på Krim — var en av de nordligaste och mest välmående pontiska kolonier. Väl bevarade murverk, ett teater, gatunät och ett baptisteri knutet till den bysantinska mission som kristnade Kievrus (prins Vladimir döptes traditionellt sett vid Chersonesos 988 e.Kr.) finns på platsen. Chersonesos är ett UNESCO-världsarv (2013). Tillgängligheten är komplicerad av den politiska statusen för Krim sedan 2014.
Praktisk information
Arkaim och Staraya Ladoga är lätt tillgängliga under sommarhalvåret; Arkaim kräver buss eller bil från Magnitogorsk. Tanais och Phanagoria nås med bil från Rostov-na-Donu respektive Taman. Derbent i Dagestan kräver flyg till Makhachkala. Kostenki nås dagutflykt från Voronezh. Öppna kartan för att utforska Rysslands arkeologiska platser geografiskt.