Le 10 rovine antiche più straordinarie della Turchia
La Turchia moderna occupa uno dei territori più densamente stratificati dell'intera storia umana. L'Anatolia fu culla di alcune delle prime città al mondo, terra di conquista hittita, persiana, greca, romana, bizantina e ottomana. Su un'area approssimativamente pari a quella dell'Italia e della Francia messe insieme, si trovano siti del Paleolitico e del Neolitico, capitali imperiali ittite, città greche classiche portualmente ricche, monumenti romani di primissimo livello, insediamenti rupestri cappadoci e caravanserragli selgiuchidi. La densità è tale che la Turchia ha più siti UNESCO di quasi qualsiasi altro paese al mondo.
1. Efeso, Izmir
Efeso è la città romana meglio conservata del Mediterraneo orientale. Capitale della provincia romana d'Asia, sede proconsolare e porto commerciale di primo livello fino all'insabbiamento del suo estuario, la città raggiunse forse 200.000 abitanti nel II secolo d.C. La Biblioteca di Celso — la cui facciata a doppio piano in marmo è stata ricostruita negli anni Settanta dall'Istituto Archeologico Austriaco — il Grande Teatro capace di 25.000 posti, la Via dei Cureti fiancheggiata da monumenti, le Terrace Houses con mosaici e affreschi in situ completano un'esperienza museale straordinaria. Patrimonio UNESCO dal 2015. L'accesso è dalla città di Selçuk, vicino a Izmir.
2. Troia, Çanakkale
Troia — identificata con il tell di Hissarlik da Heinrich Schliemann nel 1873, poi sistematicamente scavato da Manfred Korfmann — è in realtà un sito con almeno dieci fasi di occupazione successive, dalla Troy I del III millennio a.C. alla Troy IX romana del I secolo d.C. La Troy VIh (circa 1700-1300 a.C.) e la Troy VIIa (circa 1300-1190 a.C.) corrispondono all'incirca ai periodi in cui potrebbe essersi svolta la guerra narrata nell'Iliade. Le mura in blocchi di calcare, le rampe d'accesso e i resti del megaron sono visitabili all'interno del parco. Patrimonio UNESCO dal 1998. Il sito si trova a circa 30 chilometri da Çanakkale, raggiungibile in autobus.
3. Pergamon, Bergama
Pergamon fu la capitale del regno degli Attalidi, dinasta ellenistica che governò una parte dell'Asia Minore tra il III e il II secolo a.C. prima di cedere il territorio a Roma. La città alta sull'acropoli — accessibile oggi in funicolare — ospitava il Teatro Ellenistico inclinato di 80 gradi sulla scarpata collinare, il Tempio di Traiano e una biblioteca di circa 200.000 volumi che rivaleggiò con quella di Alessandria. L'Asklepion, il santuario di guarigione più famoso del mondo antico, si trova a valle della città. L'altare di Pergamo, smontato dai tedeschi nel XIX secolo, è esposto al Pergamonmuseum di Berlino. Patrimonio UNESCO dal 2014.
4. Hierapolis, Pamukkale
Hierapolis fu fondata dai Seleucidi nel II secolo a.C. e prosperò come città termale romana grazie alle acque calde calcifere del Pactolus. La necropoli — con circa 1.200 tombe, sarcofagi, tumuli e mausolei — è una delle più estese del mondo greco-romano. Il teatro del II secolo d.C. è tra i meglio conservati della Turchia. Sotto il sito, le piscine travertinose bianche di Pamukkale sono state in parte riempite per la balneazione turistica; piscine antiche con colonne spezzate sono accessibili in un museo aperto. Patrimonio UNESCO dal 1988. Il sito è vicino alla città di Denizli e molto frequentato.
5. Aphrodisias, Aydin
Aphrodisias, nell'entroterra egeo della Turchia, deve la sua importanza sia alla scuola di scultura che vi fiorì nel I-II secolo d.C. — i marmi bianchi locali erano di qualità eccezionale — sia al santuario di Afrodite che attrasse pellegrini e sovvenzioni imperiali. Il teatro, lo stadio (uno dei meglio conservati del mondo antico, capace di 30.000 spettatori), il Tetrapylon e la Bouleuterion sono notevoli. Il museo del sito ospita la più grande collezione di scultura imperiale romana proveniente da un singolo sito. Patrimonio UNESCO dal 2017. Rispetto a Efeso, Aphrodisias riceve molti meno visitatori pur avendo un livello qualitativo comparabile.
6. Göbekli Tepe, Sanliurfa
Göbekli Tepe ha riscritto la comprensione della preistoria umana. Il sito, sulle colline a nord di Sanliurfa nell'Anatolia sudorientale, consiste di cerchi di monumentali pilastri a forma di T in calcare, alti fino a sei metri e pesanti fino a venti tonnellate, decorati con rilievi di animali — volpi, scorpioni, avvoltoi, cinghiali. La datazione al radiocarbonio colloca le strutture più antiche intorno al 9600 a.C. — millenni prima della ceramica, dell'agricoltura e delle prime città. Chi costruì Göbekli Tepe erano cacciatori-raccoglitori. Le implicazioni per la comprensione della religione, dell'organizzazione sociale e della monumentalità preistorica sono ancora in piena discussione. Patrimonio UNESCO dal 2018.
7. Aspendos, Antalya
Aspendos conserva il teatro romano meglio preservato del mondo. Costruito intorno al 155 d.C. dall'architetto Zenone di Antalya su commissione del senatore Marco Aurelio Curtio Crispino, il teatro mantiene la sua cavea originale su cinque ordini, la parete di scena alta 28 metri con il portico sommitale ancora integro, e la loggia con statue imperiali. Il fatto che i Selgiuchidi lo usassero come caravanserraglio nel XII secolo ha probabilmente contribuito alla sua conservazione. Con 15.000-20.000 posti è ancora perfettamente funzionale: il festival internazionale dell'opera e del balletto vi si tiene ogni estate. Gestito dal Ministero della Cultura turco.
8. Hattusa, Boğazkale
Hattusa fu la capitale dell'Impero Ittita, la grande potenza che rivaleggiò con l'Egitto faraonico tra il XVII e il XII secolo a.C. Situata sulle pendici montuose dell'Anatolia centrale, la città era circondata da mura ciclopiche in pietra lavorata lunghe circa otto chilometri con almeno cinque porte monumentali. La Porta dei Leoni, la Porta della Sfinge e la Porta del Re sono tra gli esempi più impressionanti di scultura ittita sopravvissuta. Le rovine del Grande Tempio, del complesso palatino e degli archivi dove furono trovate migliaia di tavolette cuneiformi in ittita completano il sito. Patrimonio UNESCO dal 1986. Accessibile da Boğazkale, a circa 200 chilometri da Ankara.
9. Aizanoi, Kütahya
Aizanoi è uno dei siti romano-ellenistici meno visitati ma meglio conservati della Turchia. Il Tempio di Zeus, del II secolo d.C., è il tempio greco-romano più integro dell'Anatolia dopo l'Efestio di Atene, con la cella sotterranea decorata dedicata a Cibele e la peristasi esterna quasi completa. Il macellum — il mercato coperto — conserva iscrizioni originali con i prezzi decretati dall'Editto dei Prezzi di Diocleziano del 301 d.C., permettendo confronti diretti con i testi del decreto. Teatro, stadio, cinque ponti romani sul fiume Penkalas e terme completano il sito. Il piccolo museo locale è eccellente.
10. Çatalhöyük, Konya
Çatalhöyük è uno degli insediamenti neolitici più importanti del mondo, abitato tra circa il 7500 e il 5700 a.C. nella pianura di Konya. La città — tra le più antiche città dense al mondo — era strutturata come un alveare di abitazioni addossate senza strade: si entrava dai tetti. Le pareti interne erano spesso decorate con dipinti di scene di caccia e con crani di bovino montati sullo stucco. I morti venivano seppelliti sotto i pavimenti delle case. James Mellaart iniziò gli scavi negli anni Sessanta; la ricerca internazionale continua. Patrimonio UNESCO dal 2012. Il sito è a circa 50 chilometri da Konya, con un ottimo museo interpretativo sul posto.
La Turchia offre una densità di patrimonio antico senza eguali nel Mediterraneo. Prima di pianificare il tuo itinerario archeologico, apri la mappa interattiva per visualizzare la distribuzione completa dei siti documentati sul territorio anatolico. I siti della costa egea — Efeso, Pergamon, Aphrodisias — si prestano a un itinerario di una settimana; quelli dell'Anatolia centrale e sudorientale come Hattusa, Çatalhöyük e Göbekli Tepe richiedono un'estensione separata.