Le 10 rovine antiche più straordinarie della Siria
La Siria è tra le culle più antiche della civiltà umana. Il territorio corrispondente all'odierna Siria vide la nascita di alcune delle prime città al mondo, l'invenzione dell'alfabeto a Ugarit, il fiorire dell'impero aramaico, la conquista persiana, quella di Alessandro Magno, e poi i regni dei Seleucidi, la potenza commerciale di Palmyra, la ricchezza urbana della Siria romana, l'impero dei Gassanidi e l'ascesa dell'Islam. Ogni civilizzazione ha stratificato la propria impronta su quella precedente. La guerra civile iniziata nel 2011 ha danneggiato o distrutto significative porzioni di questo patrimonio; tuttavia molti siti rimangono e documentano una continuità culturale di straordinaria profondità.
1. Palmyra (Tadmor), Homs
Palmyra, nell'oasi del deserto siriano, fu uno dei grandi centri commerciali del mondo antico, fulcro delle rotte carovaniere tra la Mesopotamia, la Persia e il Mediterraneo. Città nabataea e poi romana, raggiunse il suo apice nel III secolo d.C. sotto la regina Zenobia, che creò un breve impero secessionista prima di essere sconfitta da Aureliano nel 272 d.C. Il Grande Colonnato — un viale di colonne corinzie lungo circa un chilometro — il tempio di Bel, l'arco di trionfo, il teatro e la necropoli con le torri funerarie formavano una delle città più belle dell'Oriente romano. L'ISIS distrusse significative strutture tra il 2015 e il 2016. Patrimonio UNESCO dal 1980.
2. Apamea, Hama
Apamea fu fondata dai Seleucidi nel III secolo a.C. sulle rive dell'Oronte, nel cuore della Siria settentrionale. Città greco-romana di primo piano, raggiunse forse 500.000 abitanti nel II secolo d.C. Il suo Cardo Maximus — lungo circa 1,85 chilometri e fiancheggiato da colonne tortili con capitelli corinzi — era uno dei più spettacolari dell'impero romano. Significativi danni da saccheggio hanno colpito il sito negli ultimi anni, con centinaia di buche di scavo illegale visibili nelle fotografie aeree. Ciò che rimane — la colonnata, il teatro, l'odeon e alcuni mosaici in situ — testimonia ancora la grandiosità della città. Il museo di Apamea aveva ospitato eccezionali mosaici tardo antichi.
3. Bosra, Daraa
Bosra, nella fertile regione del Hauran a sud della Siria, è una delle città romane meglio conservate del Vicino Oriente. Fondata dai Nabatei, divenne capitale della provincia Arabia nel 106 d.C. sotto Traiano. Il suo teatro romano, costruito probabilmente nel II secolo d.C. e inglobato in una fortezza medievale islamica che lo ha protetto per secoli, è uno dei più integri del mondo romano: la cavea, la scaenae frons e gran parte della struttura sono in ottimo stato. La città conserva anche terme, colonnate, una basilica cristiana e una moschea del periodo omayyade. Patrimonio UNESCO dal 1980. Relativamente accessibile; la situazione di sicurezza è migliorata nell'area.
4. Krak des Chevaliers, Homs
Krak des Chevaliers è il castello crociato meglio conservato del mondo, costruito e ampliato dai Cavalieri Ospitalieri tra il 1142 e il 1271 d.C. su un sito precedentemente occupato da una fortezza kurda. Il castello a doppio recinto con torri semicircolari, torrioni angolari, fossato e portico gotico era considerato inespugnabile; resistette a dodici assedi prima di capitolare di fronte alle forze del sultano Baybars. L'interno, parzialmente restaurato, comprende sale delle udienze, cappella cristiana, magazzini, stalle e un sistema idrico autonomo. Patrimonio UNESCO dal 2006. Situato su un colle a circa 650 metri, domina la pianura costiera con viste impressionanti.
5. Ugarit (Ras Shamra), Latakia
Ugarit, sulla costa mediterranea vicino all'attuale Latakia, fu una delle più importanti città della tarda età del bronzo (circa 1450-1185 a.C.). Qui, intorno al XIV secolo a.C., fu sviluppato uno dei primi alfabeti del mondo — l'alfabeto cuneiforme ugaritino, con soli trenta segni, che influenzò direttamente l'alfabeto fenicio e, attraverso di esso, tutti gli alfabeti occidentali moderni. Le tavolette di argilla con testi mitologici, diplomatici e commerciali rinvenute nel palazzo reale e nel tempio sono tra i documenti epigrafici più importanti del Vicino Oriente. Il palazzo stesso, con i suoi archivi, cortili e sala delle udienze, era uno dei più grandi dell'epoca.
6. Dura-Europos, Deir ez-Zor
Dura-Europos, sulla riva dell'Eufrate al confine con l'Iraq, fu fondata dai Seleucidi intorno al 303 a.C. e successivamente occupata dai Parti e dai Romani. La sua importanza storica è enorme: la città conservava, sepolta sotto i rampari difensivi gettati contro i Sassanidi nel 256 d.C., una serie unica di edifici religiosi — una sinagoga con affreschi biblici narrativi (tra le prime pitture narrative ebraiche sopravvissute), un battistero cristiano e templi di Mitra, Zeus e Baal. La caduta della città ai Sassanidi nel 256-257 d.C. "sigillò" questi edifici, preservandoli. Il sito ha subito saccheggi estensivi; gli affreschi della sinagoga sono conservati a Damasco e New York.
7. La Città Morta di Serjilla, Idlib
Le cosiddette "Città Morte" della Siria settentrionale sono un sistema di oltre 700 insediamenti rurali abbandonati tra il V e il VII secolo d.C. Serjilla è tra i meglio conservati: comprende un'andron (sala riunioni), terme, case residenziali, una basilica cristiana e mausolei. Costruita in blocchi di calcare senza legante, la città fu prospera durante la fioritura agricola della Siria tardo-romana. L'abbandono progressivo, probabilmente dovuto ai cambiamenti commerciali e demografici della prima età islamica, ha preservato il tessuto urbano in modo straordinario. Patrimonio UNESCO dal 2011 nell'ambito del sito dei Villaggi antichi della Siria del Nord.
8. Ebla (Tell Mardikh), Idlib
Ebla è uno dei siti della prima età del bronzo più importanti del Vicino Oriente. Fondata intorno al 3500 a.C. e diventata uno dei primi stati urbani della Siria, la città raggiunse il suo apice intorno al 2400-2300 a.C. L'archivio reale rinvenuto dagli archeologi italiani nel 1974-1975 comprendeva circa 17.000 tavolette cuneiformi scritte in eblaita — una delle lingue semitiche più antiche mai scoperte — che documentano commerci, trattati e vita amministrativa. La città fu distrutta da Sargon di Akkad o dai suoi successori. Le rovine del palazzo reale G, con le sue sale e depositi, sono tra i resti palaziali meglio documentati del III millennio a.C. nell'intero Levante.
9. Il Palazzo di Mari (Tell Hariri), Deir ez-Zor
Mari, sull'Eufrate vicino al confine iracheno, fu una delle maggiori città-stato della Mesopotamia superiore nel III-II millennio a.C. Le sue fortune come centro commerciale sulle rotte fluviali durarono circa mille anni, fino alla sua distruzione per mano di Hammurabi di Babilonia intorno al 1761 a.C. Il palazzo reale di Zimri-Lim (1779-1757 a.C.) è una delle strutture palatine più estese dell'età del bronzo: circa 300 stanze e cortili su due piani. L'archivio di circa 17.000 tavolette cuneiformi in accadico ha trasformato la comprensione della politica e dell'economia del Vicino Oriente antico. La missione francese scava il sito dal 1933.
10. Resafa (Sergiopolis), Raqqa
Resafa, nel deserto tra l'Eufrate e la Siria settentrionale, è una città tardoantica straordinariamente ben conservata nonostante la posizione remota. Fondata in età romana come punto d'acqua nel deserto, divenne un importante centro di pellegrinaggio cristiano dopo il martirio di San Sergio qui nel 305 d.C. Le sue mura in calcare chiaro, con torri e porte monumentali, si erge ancora per diversi metri d'altezza per un perimetro di circa 1.500 metri. All'interno: tre basiliche cristiane, un palazzo omayyade e un grande cisternone sotterraneo che permetteva alla città di sopravvivere nell'arido deserto. Il sito è scarsamente visitato; la sua monumentalità isolata è straordinaria.
Informazioni pratiche
La situazione di sicurezza in Siria rimane complessa e variabile per regione; è indispensabile consultare le più recenti avvertenze di viaggio del ministero degli Esteri prima di qualsiasi pianificazione. L'accesso a siti come Palmyra, Apamea e Dura-Europos dipende dalle condizioni locali correnti. Per i siti accessibili — Bosra, Krak des Chevaliers, la costa nei pressi di Latakia — Damasco è il principale hub. Molti siti patrimonio UNESCO in Siria sono inseriti nella lista del patrimonio in pericolo. Per visualizzare i siti sulla mappa, aprite la mappa.