Top 10 des ruines antiques en Autriche
L'Autriche actuelle était, dans l'Antiquité, une zone de contact entre le monde romain et les peuples celtiques et germaniques. Le Danube formait la frontière septentrionale de l'Empire romain pendant des siècles, et c'est le long de ce fleuve que Rome construisit ses plus grandes forteresses d'Europe centrale. Avant les Romains, les Celtes de la culture de La Tène occupaient le pays, et avant eux encore, les hommes préhistoriques laissaient des traces dans les lacs alpins et les mines de sel. L'Autriche recèle une stratigraphie archéologique remarquable, souvent méconnue des visiteurs qui ne s'arrêtent qu'à Vienne.
1. Carnuntum
Carnuntum, sur le Danube à une quarantaine de kilomètres à l'est de Vienne, fut la plus importante garnison romaine du Danube moyen. Fondée au Ier siècle de notre ère comme camp légionnaire permanent, elle devint la capitale de la province de Pannonie Supérieure et atteignit une population d'environ 50 000 habitants à son apogée. Les vestiges visibles aujourd'hui incluent le Heidentor (« porte des Païens »), un grand arc commémoratif du IVe siècle, des amphithéâtres militaires et civils, et le palais du gouverneur partiellement reconstruit en 3D. Le parc archéologique de Carnuntum utilise des méthodes de reconstitution in situ innovantes. Patrimoine mondial potentiel (candidature UNESCO en cours).
2. Magdalensberg
Magdalensberg, dans la Carinthie, est une colline fortifiée qui fut l'un des plus grands centres celtiques et romano-celtiques d'Europe centrale. Occupée entre environ 100 avant notre ère et 50 de notre ère, elle était un centre d'exportation du fer rhétique, prisé dans tout l'Empire romain. Les fouilles autrichiennes depuis les années 1950 ont mis au jour des maisons, des ateliers, des temples, des thermes et des inscriptions latines précoces. Une reconstitution partielle de bâtiments et un musée sur place permettent d'appréhender la vie de cet emporium précoce.
3. Aguntum
Aguntum, dans le Tyrol oriental près de Lienz, est la seule ville romaine de rang municipal (municipium) dont les vestiges soient visibles en Autriche alpine. Fondée vers la fin du Ier siècle avant notre ère sur un site rhétique préexistant, la ville prospéra jusqu'au Ve siècle. Les fouilles ont dégagé les bains publics — avec leur système de chauffage hypocauste —, des maisons à mosaïques, un quartier artisanal et des remparts. Un parc archéologique avec abris de protection est ouvert en saison.
4. Hallstatt
Hallstatt, sur les rives du lac du même nom en Haute-Autriche, a donné son nom à une période entière de l'Âge du Fer européen (la « culture de Hallstatt », entre environ 800 et 450 avant notre ère). Les mines de sel de Hallstatt, encore exploitées aujourd'hui, sont parmi les plus anciennes du monde : des objets en bois, en cuir, en textile et des corps préservés par le sel ont été découverts, remontant au IIe millénaire avant notre ère. Le musée de Hallstatt expose des milliers d'objets. La nécropole voisine a livré plus de mille tombes de l'Âge du Fer richement dotées. Patrimoine mondial de l'UNESCO (avec le Salzkammergut).
5. Virunum
Virunum, sur le Zollfeld près de Klagenfurt (Carinthie), fut la capitale de la province romaine de Norique entre le Ier et le IVe siècle de notre ère. C'est la plus grande ville romaine d'Autriche après Carnuntum. Malheureusement, une grande partie du site a été construite ou agricultueuse et peu de structures sont visibles en surface. Le Landesmuseum de Klagenfurt conserve la collection de sculptures romaines la plus importante d'Autriche, provenant principalement de Virunum : la « pierre de la panthère » et le « torse de Dionysos » sont parmi les pièces maîtresses.
6. Lauriacum (Enns)
Lauriacum, l'actuelle ville d'Enns en Haute-Autriche, fut un important camp légionnaire romain sur le Danube. Fondée vers 175 de notre ère, elle devint au IVe siècle l'une des premières villes d'Autriche à avoir un évêque chrétien attesté — saint Florian, patron de l'Autriche, y fut martyrisé selon la tradition. Le musée de la ville d'Enns conserve les trouvailles du camp et de la ville civile associée.
7. Brigantium (Bregenz)
Brigantium, l'actuelle Bregenz au bord du lac de Constance, fut un camp d'auxiliaires romains fondé au Ier siècle de notre ère. Ses vestiges incluent un cryptoportique, des fondations de temples et des sections de remparts. Le musée de l'état du Vorarlberg (Vorarlberg Museum) à Bregenz expose une importante collection romaine, dont la célèbre tête d'Isis en bronze.
8. Wels (Ovilava)
Wels, en Haute-Autriche, correspond à l'antique Ovilava, promue au rang de colonie romaine par l'empereur Hadrien au IIe siècle. La ville a livré d'importants mosaïques, dont la mosaïque de Meduse, exposée au musée municipal. Des vestiges de remparts et d'un château d'eau romain sont partiellement visibles.
9. Linz romaine (Lentia)
Lentia, à l'emplacement de l'actuelle Linz, était un camp auxiliaire romain sur le Danube depuis le Ier siècle de notre ère. Des fouilles récentes dans le centre historique ont mis au jour des structures romaines significatives. Le Nordico — musée de la ville de Linz — expose les trouvailles archéologiques de la région.
10. Flavia Solva
Flavia Solva, près de Leibnitz en Styrie, fut une ville romaine prospère du Ier au IVe siècle de notre ère. Les fouilles récentes ont mis au jour un forum avec capitole, des maisons à mosaïques et un sanctuaire à divinités orientales. Le musée de Leibnitz-Wagna et le Schloss Seggau voisin conservent des collections lapidaires romaines importantes.
La plupart des sites autrichiens sont bien accessibles en transports en commun ou en voiture, avec des musées ouverts toute l'année. La meilleure saison de visite est le printemps ou l'été. Pour cartographier tous ces sites et planifier un itinéraire archéologique en Autriche, ouvrez la carte.