Die 10 bedeutendsten antiken Ruinen in Zypern
Zypern liegt im östlichen Mittelmeer wie eine Kreuzung der Welt — 70 Kilometer von der anatolischen Küste und 100 Kilometer von der syrischen Küste entfernt. Diese geografische Lage machte die Insel zum Durchgangsort von Phöniziern, Assyriern, Ägyptern, Persern, Griechen, Ptolemäern, Römern, Byzantinern und Kreuzfahrern. Jede dieser Mächte hinterließ Schichten in der Erde und Bauwerke auf dem Fels. Die reiche Kupfervorkommen der Insel — das Wort 'Kupfer' (lat. cuprum) leitet sich vom Namen Kypros ab — zogen seit der Bronzezeit Händler und Imperien an. Von neolithischen Rundhäusern bis zu römischen Mosaiken der Spitzenklasse bietet Zypern eine archäologische Dichte, die seine kleine Fläche weit übersteigt.
1. Kourion, Südzypern
Kourion auf einem Steilküstenfelsen über dem Mittelmeer westlich von Limassol war eine der bedeutendsten Städte des antiken Zypern. Gegründet in mykänischer Zeit (um 1200 vor Christus) und über die hellenistische bis in die spätbyzantinische Periode kontinuierlich bewohnt, hinterließ die Stadt einige der spektakulärsten Überreste der Insel: ein gut erhaltenes Theater aus dem 2. Jahrhundert nach Christus mit Seeblick, die Basilika des Eustolios mit einem der feinsten Mosaikböden Zyperns (5. Jahrhundert nach Christus) sowie Reste des Heiligtums von Apollo Hylates zwei Kilometer westlich der Stadtmauern. Ein schweres Erdbeben im Jahr 365 nach Christus zerstörte weite Teile der Stadt; die Ausgrabungen förderten Skelette von Familien frei, die noch in ihren Häusern lagen.
2. Salamis, Nordzypern
Salamis bei Famagusta war in der Antike die bedeutendste Hafenstadt Zyperns und eine der größten Städte des östlichen Mittelmeers. Von mykenischen Vorläufern über eine phönizische Phase bis zur römischen Blüte unter dem Namen Constantia reicht die Siedlungsgeschichte. Das Gymnásion, mit einer ausgedehnten Säulenhalle aus wiederverwendeten Fragmenten früherer Bauten, und das Amphitheater gehören zu den besterhaltenen Strukturen. Unter dem Sand sind weite Teile der Stadt noch unangetastet; die politische Situation (die Stadt liegt im türkisch kontrollierten Nordteil der Insel) hat intensive Ausgrabungen verhindert. Zugänglich über Nordzypern.
3. Archäologischer Park Paphos
Der archäologische Park von Kato Paphos konzentriert auf engem Raum einige der außergewöhnlichsten spätrömischen Mosaikböden des Mittelmeers. Die Häuser von Dionysos, Theseus, Aion und Orpheus — alle aus dem 2.–4. Jahrhundert nach Christus — tragen Mosaikböden von höchster handwerklicher Qualität mit mythologischen Szenen: die Bestrafung des Marsyas, Theseus und den Minotaurus, Orpheus unter den Tieren. Die großflächigen Schutzdächer ermöglichen den Besuch bei jedem Wetter. Im Hafen befindet sich auch die Saranta Kolones-Festung, eine byzantinisch-lusignanische Ruine. UNESCO-Welterbe seit 1980.
4. Choirokoitia (Khirokitia), Südzypern
Choirokoitia ist eine der bedeutendsten neolithischen Stätten des östlichen Mittelmeers. Die runden Lehm- und Steingebäude, erbaut von einer Gemeinschaft ohne Keramik zwischen etwa 7000 und 4000 vor Christus, stehen auf einem Hügelrücken über dem Maroni-Fluss. Die Häuser aus Kalkstein mit kegelförmigen Dächern aus Lehmziegel wurden mehrfach umgebaut und übereinander errichtet; die Toten bestattete man unter den Fußböden der Häuser. Eine partielle Rekonstruktion von Gebäuden auf Originalmauern macht die Besiedlungsweise anschaulich. UNESCO-Welterbe seit 1998.
5. Palaia Paphos (Kouklia), Tempel der Aphrodite
Im Dorf Kouklia, 16 Kilometer östlich von Neu-Paphos, liegt das Heiligtum der Aphrodite von Palaia Paphos — nach antiker Überlieferung der Geburtsort der Göttin und für Jahrtausende das wichtigste Aphrodite-Heiligtum der griechischen Welt. Der Tempel, im 12. Jahrhundert vor Christus erbaut und durch die Jahrhunderte erweitert, war für sein konisches Kultbild bekannt — kein anthropomorphes Götterbild, sondern ein ovaler schwarzer Stein. Die erhaltenen Mauerreste aus zyprisch-archaischer und klassischer Zeit sind beeindruckend; das zugehörige Museum zeigt Funde aus den Ausgrabungen des Heiligtums.
6. Amathus, Südzypern
Amathus bei Limassol war eines der zehn antiken Königreiche Zyperns und bewahrte bis in die klassische Zeit eine Eigenständigkeit gegenüber den hellenistischen Einflüssen. Die Akropolis auf einem Küstenhügel trägt Reste des Aphrodite-Heiligtums und des Heracles-Tempels; die mächtigen Quader der mykenisch-phönikischen Stadtmauer stehen noch mehrere Lagen hoch. Im frühen Mittelalter wurde die Stadt aufgegeben, ihre Steine wurden für den Bau des Suezkanals nach Ägypten verschifft — ein Verlust, den die Forschung noch heute bemerkt.
7. Idalion (Dali), Zentralzypern
Idalion im Mesaoria-Tal war ein wichtiges Königtum Zyperns und Stätte eines berühmten Tempels für Aphrodite und Adonis. Die Schichtgrabungen zeigen eine Abfolge von phönikischer und griechischer Besiedlung; die für Idalion charakteristischen zweisprachigen phönikisch-griechischen Inschriften aus dem 5. Jahrhundert vor Christus gehören zu den wichtigsten sprachlichen Dokumenten der zyprischen Antike.
8. Vouni-Palast, Nordzypern
Der Vouni-Palast auf einem Bergkegel im nordwestlichen Zypern war zwischen etwa 500 und 380 vor Christus in Benutzung — möglicherweise als Residenz eines pro-persischen Stadtfürsten. Der Palastkomplex zeigt sowohl persische als auch griechische Planungsprinzipien. Er wurde in einem Brand zerstört und seitdem nicht wiederaufgebaut; die Grundmauern, Herdstellen und Wasserspeicher sind klar zu erkennen. Zugänglich nur über Nordzypern.
9. Hala Sultan Tekke und Bronzezeitkomplex
Nahe dem Salzsee von Larnaka liegt Hala Sultan Tekke — ein wichtiges Bronzezeitzentrum (14.–12. Jahrhundert vor Christus), das als Warenumschlagplatz zwischen Ägypten, der Levante und der Ägäis diente. Die Ausgrabungen der letzten Jahrzehnte fördern weiterhin Importkeramik und Metallwerkstätten zutage. Die Stätte liegt unmittelbar neben einer osmanischen Moschee; die überlagerten Epochen sind auf kleinstem Raum bemerkenswert.
10. Sanctuary of Apollo Hylates, Kourion
Das Heiligtum des Apollo Hylates, 'des Waldgottes', liegt zwei Kilometer westlich von Kourion auf einem Kalksteinfels über dem Meer. Der zyprische Apollo-Kult hatte hier tiefere Wurzeln als der griechische Import; archäologische Hinweise deuten auf prähellenische Kultkontinuität. Die erhaltenen Baustrukturen aus hellenistischer und römischer Zeit — Torhäuser, Priester-Residenzen, ein rundes Kult-Gebäude — sind gut freigelegt. Wer für Kourion bezahlt hat, darf auch hier ohne Aufpreis eintreten.
Praktische Hinweise
Kourion, der Paphos-Park und Choirokoitia liegen alle in der Republik Zypern (Südteil) und sind ganzjährig zugänglich; Oktober bis April bietet angenehmere Temperaturen. Salamis und Vouni liegen in Nordzypern und sind über die Grenzübergänge in Nikosia oder Strovilia erreichbar; nordzyprische Stätten erheben geringe Eintrittsgebühren. Das Archäologische Museum in Nikosia und das Bezirksmuseum Limassol ergänzen die Stättenbesuche mit den besten Sammlungen zyprischer Bronzezeit-Funde. Die genauen Positionen auf der Karte.