Tempel der Alten Welt
Tempel als kosmologische Statements
Kein Bautyp der antiken Welt ist so ubiquitär wie der Tempel. Von den Lehmziegelheiligtümern der frühen Mesopotamier bis zu den aus Stein gehauenen Monumentalanlagen der Ägypter, von den dorischen Peripteral-Tempeln Griechenlands bis zu den Stufenpyramiden Mesoamerikas — überall, wo Gesellschaften eine gewisse Komplexität erreichten, errichteten sie spezielle Räume für die Kommunikation mit dem Übernatürlichen. Die Gemeinsamkeiten sind so auffällig wie die Unterschiede.
Ein Tempel ist in den meisten Kulturen wörtlich das Haus eines Gottes: eine architektonische Hülle, die eine Gottheit beherbergt, gewöhnlich in Form einer Kultstatue. Der Zugang zu diesem Inneren war in der Regel auf Priester beschränkt; Laien versammelten sich im Vorhofsbereich oder außerhalb. Diese Grundidee verbindet den griechischen naos, das innerste Heiligtum, mit dem ägyptischen Allerheiligsten und dem hinduistischen garbhagriha, dem 'Mutterschoß' des Tempels. Erst mit dem Christentum und dem Islam entstand in der westlichen Welt die Vorstellung, dass das Innere des heiligen Gebäudes Raum für eine Versammlungsgemeinde sein solle.
Ägypten: Tempel als Schnittstelle zwischen Mensch und Göttern
Die Tempel des alten Ägypten sind in ihrer Monumentalität und in ihrem Erhaltungszustand unübertroffen. Luxor-Tempel, Karnak, Edfu, Philae, Dendera und Abu Simbel gehören zu den imposantesten architektonischen Hinterlassenschaften der Menschheit. Ihre Grundformen blieben über fast dreitausend Jahre erstaunlich stabil: ein oder mehrere Torpylone, dann Höfe, dann Säulenhallen in zunehmendem Dunkel, schließlich das Allerheiligste, das nur der Pharao und bestimmte Priester betreten durften.
Der Tempel von Edfu, Heiligtum des Falkengottes Horus, ist der am vollständigsten erhaltene Tempel Ägyptens. Er wurde unter den Ptolemäern zwischen 237 und 57 v. Chr. erbaut und zeigt das ägyptische Tempelprogramm in seiner klassischen Form: der erste Pylon erhebt sich 36 Meter hoch und ist mit Reliefs bedeckt, die Horus und den Pharao bei rituellen Handlungen zeigen. Das Innere ist in nahezu originalem Zustand. Die Wände sind mit hieroglyphischen Texten bedeckt, die Rituale, Mythen und geografische Auflistungen von Tempeln und Göttern des Landes enthalten.
Abu Simbel in Nubien, unter Ramses II. um 1265 v. Chr. aus dem lebenden Fels gehauen, demonstriert einen anderen Tempeltyp: Den Felsentempel, bei dem die gesamte Architektur in den natürlichen Fels geschnitten wurde. Die vier kolossalen Sitzfiguren des Pharao an der Fassade, jede etwa 20 Meter hoch, dienten ebenso als religiöse wie als imperiale Botschaft an die nubische Bevölkerung. Das Innere ist so ausgerichtet, dass zweimal jährlich — um den 22. Februar und den 22. Oktober — die Morgensonne tief ins Allerheiligste eindringt und die Kultstatuen Ramses' II. sowie zweier anderer Götter beleuchtet.
Griechenland: Geometrie des Heiligen
Der griechische Tempel ist die vielleicht einflussreichste Architekturform, die die antike Welt hervorgebracht hat. Seine Nachfolge lässt sich direkt verfolgen von den Tempeln Großgriechenlands über römische Adaptionen bis zu den neoklassizistischen Staatsgebäuden Europas und Amerikas. Dabei war er ursprünglich nicht für Versammlungen, sondern als Haus einer Gottheit gedacht.
Der Parthenon auf der Akropolis Athens, zwischen 447 und 432 v. Chr. unter Perikles erbaut, ist das Paradebeispiel dorischer Tempelbaukunst. Formell ein Peripteros mit acht Säulen an den Schmalseiten und siebzehn an den Längsseiten, enthielt er im Inneren die zwölf Meter hohe Chryselefantinstatue der Athena Parthenos von Phidias, die aus Elfenbein und Gold gefertigt war und heute nicht mehr existiert. Die Raffinesse der optischen Korrekturen — leicht geschwungene Stufenlinien, leicht nach innen neigende Säulen, entasis genannte Säulenschwellung — macht den Parthenon zu einem Meisterwerk der visuellen Täuschung im Dienst geometrischer Perfektion.
Weiter westlich, in den griechischen Kolonien Süditaliens, erhebt sich Paestum mit drei dorischen Tempeln aus dem 6. und 5. Jahrhundert v. Chr., die zu den besterhaltenen griechischen Tempeln überhaupt zählen. Der sogenannte Poseidon-Tempel (wahrscheinlich dem Hera geweiht) mit seinen massiven, leicht gedrungenen Säulen verkörpert die ältere, kraftvolle Phase des dorischen Stils. Die Karte öffnen zeigt die bemerkenswerte Dichte griechischer Tempel entlang der Küsten Italiens und Siziliens.
Rom: Adaptionen und Innovationen
Die Römer übernahmen die griechische Tempelform und modifizierten sie charakteristisch. Der römische Tempel steht meist auf einem hohen Podium und wird nur von vorne über eine Freitreppe betreten, während der griechische Tempel allseitig zugänglich war. Die Rückseite und die Seiten können ohne Säulenumgang ausgeführt sein. Diese Frontbetonung entspricht der städtebaulichen Funktion des römischen Tempels als Blickpunkt am Ende eines Forums.
Das Pantheon in Rom, in seiner heutigen Form unter Kaiser Hadrian um 118 bis 125 n. Chr. errichtet, ist das am besten erhaltene Bauwerk der Antike — und eine der technisch innovativsten Konstruktionen, die das Altertum hervorgebracht hat. Die Betonkuppel mit einem Durchmesser von 43 Metern und einem unverschlossenen Scheitelöffnung (oculus) von neun Metern war bis in die Neuzeit die größte Kuppel der Welt. Dank seiner frühen Umwidmung zur christlichen Kirche im 7. Jahrhundert n. Chr. ist das Innere praktisch vollständig original erhalten.
Indien und Südostasien: Körper, Kosmos und Tempel
Die hinduistischen und buddhistischen Tempel Süd- und Südostasiens folgen einer völlig anderen theologischen und architektonischen Logik. Im klassischen hinduistischen Tempelbau entspricht die Turmstruktur über dem Allerheiligsten (shikhara in Nordindien, vimana im Süden) dem kosmischen Berg Meru, dem Zentrum des Universums. Der Grundriss ist ein kosmisches Mandala; der Tempel selbst ist ein Mikrokosmos, durch den der Pilgernde die Welt in miniatur durchschreitet.
Angkor Wat in Kambodscha, erbaut von König Suryavarman II. in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts n. Chr., ist die größte religiöse Anlage der Welt, wenn man Grundfläche und Gesamtkomplex einbezieht. Ursprünglich ein hinduistischer Tempel, der Vishnu geweiht war, wurde er im 15. Jahrhundert zum buddhistischen Kloster. Die fünf Türme der Zentralanlage symbolisieren die Gipfel des Meru; die umlaufenden Wassergräben stellen den kosmischen Ozean dar. Die Relieffriese, die die Galerien über Kilometer hinweg bedecken, zeigen Szenen aus dem Mahabharata, dem Ramayana und dem kosmischen Kampf zwischen Göttern und Dämonen.
Mesoamerika und die Tempelpyramide
In Mesoamerika und im Andenraum nahm der Tempel eine Form an, die von den westlichen Traditionen grundverschieden ist: die Stufenpyramide als Tempelträger. Das Tempelpyramidensystem, bei dem ein Heiligtum auf dem Gipfel einer mehrstufigen Plattform errichtet wird, ist von den frühesten Olmekenstätten des 2. Jahrtausends v. Chr. bis zu den Aztekenbauten des 15. Jahrhunderts n. Chr. nachzuweisen.
Der Templo Mayor in Tenochtitlan, der aztekischen Hauptstadt, die heute unter der Innenstadt von Mexico City liegt, wurde seit 1978 bei Bauarbeiten entdeckt und systematisch ausgegraben. Er enthielt zwei Tempel auf dem Gipfel — einen für Huitzilopochtli, den Kriegsgott, und einen für Tlaloc, den Regengott. Der Templo Mayor ist im Rahmen einer Freilichtgrabung heute öffentlich zugänglich.
Die Tempelpyramiden Teotihuacans, der rätselhaften Metropole im Hochtal von Mexiko, die in den ersten Jahrhunderten n. Chr. ihre Blütezeit erlebte und über hunderttausend Einwohner zählte, sind selbst nach anderthalb Jahrtausenden Verwitterung beeindruckend. Die Pyramide der Sonne ist das drittgrößte Pyramidenbauwerk der Welt nach Volumen. Ihr Inneres enthält eine natürliche Höhle, die offenbar rituelle Bedeutung hatte und möglicherweise der Grund für die Wahl des genauen Standorts war.